債券と「信用リスク」

債券と「デフォルト」

債券用語で「デフォルト」とは「債務不履行」を意味します。これは要するに「借金の返済ができなくなった（利子の支払いが遅れた）」という「あらかじめ定めている債券の返済への不履行」を意味します。

債券（国債）への投資で「デフォルト」を引き起こすリスクの大きさのことを「信用リスク」といいます。

たとえば、「信用リスクが高い」という場合は、その国（会社）は将来デフォルトを引き起こすリスクが高いという意味になります。

 

信用リスクはどうやって判断するのか？

こうした「信用リスク」については「信用格付会社」という会社が債券を発行している国や企業などを評価しています。信用格付けについては下記のような区分があります。世界的に代表的な格付会社としては「ムーディーズ」や「S&P」があります。
（出所：債券と格付　＠債券投資ガイド）

ムーディーズ	S&P	信用格付の評価
投資適格 健全性が高く、債務の履行（債券の償還等）に対して問題がないと判断される格付。なお、AAA（Aaa）が最も高く、下になるほどややその確実性（健全性）が低くなる。また、同じ格付けでも「プラス」「マイナス」や「1」「2」「3」というように幅があります。なので、厳密にはもっと細かく分類されます。たとえば、「AA」でもAよりのもの、AAAよりのものといった具合で評価されます。 基本的に投資対象となるのはこの「投資適格」と呼ばれる「Ba」または「BB」までの格付けの債券です。
Aaa	AAA	最上位の格付け。債務履行の確実性が最も高い。
Aa	AA	債務履行の確実性は極めて高い。
A	A	債務履行の確実性は高い。
Baa	BBB	債務履行の確実性は高いが、将来確実とはいえない。
Ba	BB	債務履に当面問題はないが、将来確実とはいえない。
投資不適格 ここから下は健全性にやや問題があると判断される。今後の債務の履行について問題があるとされるカテゴリーです。 これより下の格付けの債券は「投機的」と呼ばれ、極めてリスクの高い投資となります。
B	B	債務履行の確実性に問題があり、将来債務不履行（デフォルト）となる可能性がある。
Caa	CCC	現時点で不安定な要素があり、将来的に債務不履行（デフォルト）となる可能性がある。
Ca	CC	債務不履行（デフォルト）となる可能性が高い。
C	C	債務不履行（デフォルト）となる可能性が極めて高い。
D	D	現時点で債務不履行（デフォルト）をおこしている。

ちなみに、日本国の格付けはムーディーズが「Aa」、S&Pが「AA」と指定しています。つまり、日本の国債への投資は「債務履行の確実性は極めて高い。」と判断されるわけです。

一方で、債務問題で揺れいるギリシアの格付けは2011年6月の時点で「CCC（S&P）」となっています。「現時点で不安定な要素があり、将来的に債務不履行（デフォルト）となる可能性がある。」というわけです。

 

信用リスクと債券の金利

じゃあ、投資家は信用リスクの低い債券を買えば「安心」なわけですが、安心を追求するとその分のリターン（利息）は小さくなってしまいます。

「信用リスクの低い債券の金利は低く」、「信用リスクの高い債券の金利は高く」なるからです。つまり、信用リスクの低い、日本の国債の金利よりも信用リスクの高いギリシアの国債の方が受け取れる金利も高くなるのです。

つまり、債券投資において「信用リスク」をとってもいい、という場合はそれなりに高い金利を受け取ることができ、逆に「信用リスクは取りたくない」という場合は、比較的低い金利しか受け取ることはできません。

ちなみに、日本国債は世界的に見ても高い格付けを獲得しており、信用リスクは現時点では極めて限定的であると言えるでしょう。